Identification :
Le mâle possède un capuchon moucheté de
café et de noir et
bordé de blanc. La partie antérieure de la face est noire délimitée par une
ligne blanche qui passe sous les oreilles et les yeux et qui parvient jusqu'au
cou. Le menton et la gorge sont recouverts par une large tache noir intense. Les
plumes de la
poitrine et du ventre sont blanches avec une bordure noire qui donne à ces
parties un aspect écailleux. Les flancs sont couleur
café avec de fortes teintes
rougeâtres mouchetées de blanc. Le dos et les
couvertures sus-
alaires sont
café avec des
rayures et des vermiculures couleur daim,
café et noir. La courte
huppe est noire. La femelle
possède un capuchon sombre, sans être tout à fait noir. Le dos, les
ailes et les
flancs sont tachetés
de
café et de noir. Le
thorax est
café
rougeâtre moucheté de
café plus pâle. Sa
huppe est
café foncé.
Habitat : On trouve surtout la caille du Yucatan au proximité
des plantations de henequen ou sisal, plante épineuse
endémique du Mexique
assez semblable au cactus et dont on utilise la fibre des feuilles dans le
textile. Elle est également commune à la lisière de sentiers. De nombreuses
espèces très
différentes de cailles sont présentes au Mexique : caille des montagnes, caille
écaillée, colin de Californie, caille de Gambel ou de Douglas, colin de Virginie
ou caille du Yucatan. C'est cependant cette dernière qui a trouvé grâce à la
culture du henequen les conditions les plus favorables pour se développer au
point de devenir très commune avant que la chasse n'en fasse à nouveau une
espèce menacée.
Comportements : La caille à gorge noire (autre
nom de la caille du Yucatan) vit en petites troupes composées de 8 à 20
individus comprenant les deux sexes. Chacune possède sa propre
aire de résidence,
comprise généralement dans un rayon d'un demi kilomètre, et pourvue en herbes et
en réserves qui lui sert de refuge et de grenier. Les oiseaux se reposent à
terre dans les herbes et le zacate. Les groupes se réunissent en cercle,
assurent une défense collective de leur territoire et tentent d'éviter les
empiètements des autres bandes. En cas d'abondance alimentaire, la superficie de
ces territoires peut être plus réduite. Au début de la saison des amours les
bandes se désintègrent pour la formation des couples. Les mâles sont
généralement plus nombreux que les femelles, aussi est-il fréquent d'entendre
les appels de ceux qui souhaitent trouver une partenaire.
Nidification : La nidification a lieu au printemps et en été.
Cependant, au cours du mois de novembre, on aperçoit de nombreux poussins dans
les champs, ce qui rend probable l'hypothèse d'une seconde
couvée. La caille du Yucatan
construit son nid au sol dans un endroit bien dissimulé par les herbes et le
zacate, herbe longue et drue qui pousse aussi bien dans les prairies que dans
les zones de montagne et dont on répertorie une trentaine d'
espèces, pour la plupart des
graminées. La femelle y pond 10 à 15 oeufs d'un blanc opaque dont la taille
varie de 24 à 30 millimètres. La période d'incubation à laquelle participe
également le mâle dure de 23 à 24 jours. Ce dernier s'occupe également de
l'éducation des jeunes et est capable de suppléer la femelle dans toutes les
tâches si son absence se prolonge.
Régime : Son
régime est exclusivement végétarien et constitué de graines sylvestres. La
caille du Yucatan n'est pas un oiseau au vol prolongé. Dès qu'il en à
l'occasion, il se pose pour reprendre sa quête de nourriture au sol.
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Septembre 29th 2008, 15:22
